競技麻雀において、私には生で見た忘れられない手牌が2つあるが、そのうち1つがこれ。

この手牌の主、それは今から10年前の2006年、当時若手の有望株と目されていた瀬戸熊直樹である。

全6回戦の3回戦が終わった段階で、暫定トップの藤中慎一郎（現RMU）が三連勝。瀬戸熊との点差は200ポイント（20万点）ほど開いていた。

その場にいた誰もが、ディフェンディング藤中の連覇を思い描いた。

そんな藤中一辺倒の空気を完全に変えたのは、瀬戸熊のこの仕掛けだと私は思っている。

この仕掛けで三元牌を抱えた3者を立ち往生させ、必死にオヤ権をつなぎとめると、大連荘の末に大トップ。

たった2半荘で20万点差をひっくり返し、最終戦勝負に持ち込むと、逆に3連勝目を決めて發王位をもぎとったのであった。

今思えばこれが、現在「くまくまタイム」と呼ばれる瀬戸熊の大爆発を、初めて目撃した瞬間だったのかもしれない。

これほど破天荒で泥臭いことを必死でしていた若手と比較すると、現在の瀬戸熊はかなり王道を行っている。

そして、まぎれもないトッププロにまで自らを高めた。

正に「王者の風格」である。

そんな瀬戸熊が、この開幕戦では南3局を迎えてラスに甘んじていた。

2016.04